说起我国的名胜古迹，特别是封建社会，寺庙的地位特别高，因此高大宏伟、精雕细琢的精美建筑许多都集中在寺庙中。虽然历史沧桑，战乱纷争，有些寺庙被损坏，但后人依然重修、复建而乐此不疲。
中华民族上下五千年，至今虽然有些名刹古寺泯灭于历史的烟尘终年，但仍然留下了不少规模宏大、建筑精美的寺庙，其中不乏经久不衰的佛教圣地。今天咱们就聊一聊被称为“中国寺庙四绝”的四大古刹，这四大古刹分别是“灵岩寺、国清寺、栖霞寺和玉泉寺”，不过在我国不同的地方或者史书记载中有着不同的说法，比如《十道图》中说是“域内四绝”，还有“天下丛林四绝”、“天下四大名刹”等说法。
不论哪一种说法，都说明这四座寺庙其地位之高和传承之深厚。不过奇怪的是，四绝有三座在江南，江北的唯一一座是山东的灵岩寺，却被称为“四绝”之首。
海内第一名刹——济南灵岩寺
灵岩寺位于山东济南泰山西麓，最早是竺僧朗卜于前秦苻坚永兴中(年)在此始建精舍数十，距今已有多年历史。灵岩寺虽然位于泰山，但是来泰山旅游的人很少去灵岩寺，实际上灵岩寺是世界文化和自然双遗产泰山的重要组成部分，也是国家重点文物保护单位，只是由于和泰山景区分属不同的城市而不为人知。
灵岩寺位列四绝之首，传说唐玄奘曾住在寺内翻译经文，自唐高宗始历代皇帝到泰山封禅时大多也会到寺内参拜。灵岩寺以建于唐代的辟支塔和历代僧人的墓塔林闻名，但最为让人叹为观止的则是被“海内第一名塑”40尊罗汉泥塑。泥塑形象逼真、形态各异，尤其称奇的是它们内部都有各自的五脏六腑，被历代学者高度赞誉，其中梁启超手书“海内第一名塑”并刻碑于殿前。
天台宗发祥地——天台国清寺
国清寺位于台州市天台县八桂峰，为国家5A级旅游景区，始建于隋开皇十八年（年），距今已有年历史。国清寺为天台宗创始人高僧智顗，当时还是晋王的隋炀帝杨广派司马王弘监造。
国清寺历经战火，多次重建，但因为其天台宗祖庭的重要地位，被众多帝王所推崇，尤其是日本天台宗也认国清寺为祖庭，所以寺内也保留了众多的文物古迹，只是建筑大多为明清时期所建了。国清寺重要的古迹以隋塔、隋梅、18尊元代楠木罗汉，王羲之、柳公权、黄庭坚、米芾、朱熹的摩崖手迹等为国宝级的文物遗存，也是其历史地位的见证。
国清寺门口壁照上有四个大字“隋代古刹”，但是一看却是一个错字，它是一个没有“辶”的“随”字，原来当时的隋朝开国皇帝杨坚，曾是随国公，他当上皇帝之后把封地名改成国号—随，不过它觉得随字有个走字底，担心江山不稳，于是把走字底给去了，而国清寺与杨广深厚的渊源，当然也用这个写法了。
国清寺今日被称为最有良心的5A景区，它不仅免费游览，而且还以2元的斋饭而令游客称颂。
三论宗祖庭——南京栖霞寺
南京栖霞寺位于南京栖霞山中峰西麓，始建于南齐永明二年（年），厨师是一个称为平原居士明僧绍的人在此隐居，再后来南梁的僧朗在此创立三论宗，其后隋唐时期大盛，距今已有一千五百多年的历史。
栖霞寺现为国家4A级旅游景区，也是国家重点文物保护单位。寺内建筑以弥勒佛殿、毗卢宝殿、鉴真纪念堂、舍利石塔、明征君碑和寺后有千佛岩闻名。尤其是明征君碑的碑文是唐高宗李治撰文，并亲笔所书碑阴“栖霞”二字，碑文则是唐代书法家高正臣所书，是极为珍贵的历史文物。舍利塔则是隋代所建，为中国最大的舍利塔，其价值不可估量。寺后的千佛崖有余尊佛像石刻，始凿于南朝，也是唯一的南朝石刻，有“江南云岗”之称。
荆楚第一丛林——当阳玉泉寺
玉泉寺位于当阳玉泉山东麓，为国家4A级旅游景区玉泉山风景区的重要组成部分，始建年代无考，传说为东汉建安二十二年（年），普净和尚在此打坐修行为庙宇之始。
玉泉寺也说为高僧智顗所创建，因此亦有天台宗祖庭之说，又因禅宗北宗唐国师神秀的道场，也是北宗祖庭。玉泉寺的故事很多，曾被宋真宗改额为“景德禅寺”、明神宗敕赐“荆楚第一丛林”匾额等。寺内建筑保存较好，其中大雄宝殿据说是我国南方最大的一座古建筑，隋朝的铁质文物遗存就有十余件，画圣吴道子手迹的石刻画像等均为国宝级文物遗存。最特殊的就是一座隋代铸造的佛牙舍利子铁塔，为八角十三层，高17.米，重53吨，也是唯一的隋代遗存，为我国现存最高、最重、最完整的一座铁塔。
玉泉寺因其古老的传承素有“三楚名山”之誉。
我国寺庙“四绝”能够延续至今，仍然被国人推崇，不仅仅是其传承，最为重要的还有其寺庙内文物价值重大的建筑和古迹。四绝至今，大多已经名声不显了，相比普陀山、少林寺、五台山可以说是没有什么名声，但其底蕴却深厚无比！
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