年8月22日夜间，一艘潜水兵舰如幽灵般出现在长江江面上。这艘船本是吴佩孚的座舰，名叫“决川”，行驶极速，但此刻坐在里面的人并不是吴大帅，而是李宗仁一行。
他们是去与武汉方面调解宁汉纠纷的。当时，孙传芳正趁火打劫，陈重兵于江北，自浦口隔江炮轰南京，终日不绝。
李宗仁就是为躲孙部，才在夜间悄悄登船驶向九江的（当时武汉方面领袖在庐山开会）。然而正当黎明，“决川”驶近安庆江面时，李宗仁发现长江南北堤岸上大军如云，纷纷东下，这显然是武汉的“东征”之师（唐生智军）。
李感到很奇怪：蒋总司令已经宣布下野了，为何武汉大军还在东进？
时间回到8月6日那天，蒋介石在汤山温泉休息，当时他刚经历了徐州战役的失败，感到万般沮丧。其实在出兵前，李宗仁已竭力劝他不要忙着夺回徐州，但他仍固执己见，后来果遭惨败。
蒋急召李宗仁会晤，待李一赶到，蒋便对他说：“这次徐州战役，没有听你的话，吃了大亏。我现在决心下野了！”
李宗仁大惊，问他何至于此？正逢关键时期，万万不能下野云云。
蒋介石只是一再说明：“你不知道内幕，情形复杂得很……”语气中充满了无奈。
直到李宗仁抵达庐山，参加会议后，他才悟到蒋介石的“下野”手法运用之妙。
该会议是由汪精卫主持的，与会者包括谭延闿、孙科、宋子文、陈公博、唐生智、邓演达等人。
会中，李宗仁按汪精卫的意思，报告了南京方面的情形：说为促成宁汉合作，蒋总司令已下野，因此大家应打消顾虑，一致北伐。
李最后提到自己在“决川”舰上看到的武汉军队东下的情形，并提议为释群疑，应将武汉军队停在安庆一带，不能再前进了。
汪精卫听后，觉得颇有道理，就转头问唐生智：“孟潇兄，你能否考虑把东下的部队暂时停在安庆呢？”
唐生智看了一眼汪精卫，又将视线停在李宗仁脸上，斩钉截铁地说：“我的部队绝不能在安庆停止……至少要开到芜湖！”
会上的气氛霎时非常尴尬，汪精卫脸上也挂不住了。李宗仁感到纳闷，军队若开到芜湖，江南一带的军心民心都将大为不安，江北孙传芳的兵也会乘机渡江，唐生智这闹的是哪一出？
然而他当时并没有怀疑唐生智有异动，还苦口婆心地给唐生智解释安庆附近还产米，唐完全可以将部队开到巢湖沿岸的鱼米之乡，再北上截断津浦路，和李宗仁部南北呼应，为何要到芜湖去为敌人张目？
唐生智此时已经理亏，但仍然态度坚决且傲慢，就是坚持要去芜湖，还说李宗仁的话不可靠，“我有我的计划，别人管不着！”
李宗仁当时就很不爽了，心想当初你唐某被吴佩孚打败，穷途末路之际，对我求助时简直可以用摇尾乞怜来形容。
你小小一个阅历尚浅的师长，能一跃成为国民革命军第八军军长和“前敌总指挥”，不都是我李宗仁帮你力排众议争取来的？如今你手握重兵了，竟然立刻反噬，态度还如此恶劣，果然如湘籍军政老前辈谭延闿和程潜所言，这小子靠不住！
谭延闿等李宗仁后来讨唐并知道真相后，他更是几乎被气晕过去，这个唐胡子，狼子野心啊！当然这是后话了。
与唐生智一番辩论后，李宗仁才顿悟了蒋介石“下野”的高明之处：宁汉合作的症结，此时是在唐生智一人。汪精卫已控制不了武汉的局面，亦控制不住手握重兵的唐生智。
蒋介石下野，便可让武汉失去“东征”的借口，唐生智也失去了吞并江南的机会。则汪可以再度统驭全局，手中无兵的汪必然又会请蒋氏出山，联手对付共同敌人……
庐山会议结束后，为安军心，谭延闿和孙科愿意陪李宗仁回南京一趟，昭告国人，宁汉已冰释前嫌。
8月23日黄昏，三人于九江登上了吴大帅的“决川”舰，飞速往南京方向驶去。第二天天明，船已过芜湖江面。李宗仁谨慎地用望远镜频频窥探江北，惊讶地发现有大军在分批登上扬帆待驶的百数十只帆船。
左右随行人员说，这是自己的军队。但身为指挥官的李宗仁心里很清楚：北岸没有我军，这明显是敌人在准备偷渡！
正在那时，江面突然迎面驶来一艘小轮船，只听船上有人用喇叭筒大呼问道：“你们是不是李总指挥的船？”李宗仁方答道是的。对方急忙回应：陈总指挥在他们船上，务请李总指挥停船一晤。
李宗仁知道了，来船是陈调元，他想打听李的谈判消息。于是李宗仁吩咐舵手靠近陈船，当他们距离约数十公尺之时，陈调元跑到甲板上，问李宗仁这次牯岭之行的经过。
陈调元李宗仁没来得及回答，他只用手对陈打了个招呼，就一直注视着江北的动静——只见那数百艘帆船此时已经向他们飞一般地驶来，仗着水势，很快就接近了。
李宗仁这下总算看清楚了对方：每船所载大概二十、三十军人不等，他们头戴童子军式的军帽，颈上系着白布带，显然就是敌军！
李宗仁站在甲板上，大声对接近的敌船喊道：“你们是敌人，赶快缴械！”对方却保持着沉默。
待其船离“决川”只有七、八公尺之际，忽有一连长模样的人一跃而起，从船夫手中抢过一头带有铁钩的竹篙，欲钩住“决川”的船沿，并同时喊着：“冲锋！登船！”
李宗仁急忙大声对船上的士兵下令开枪。于是船上的一排携驳壳枪的士兵一齐向敌人射击；同时船上两生的四门排炮和四生的一门旧炮也一齐向敌人船只轰击。陈调元船上的士兵此时也一齐向敌船射击。
敌人自然也不甘示弱，纷纷奋起反击。在烟雾弥漫的江面，一场激烈的枪战就这么爆发了。
李宗仁、谭延闿和孙科由甲板撤回舱房内凭窗观战。只见敌军排山倒海而来，自己船上的士兵简直应接不暇。
舱内一名副官这时也在凭窗射击，但他缺乏战场经验，枪法又欠佳，总是射不中，后来由老射手谭延闿接枪过来，对着敌人一射一个准，后来竟将蜂拥而来的敌人打得人仰船翻。
陈调元船上的一连士兵也是狠角色，用的是火力猛烈的手提机关枪，将敌军一个个扫入水中，逐浪沉浮。有的敌船见状慌了神，以致也失衡跌入水中。而当时正值长江涨水季节，很多敌人就这么被猛浪卷走了。
双方激战了二十多分钟后，百数十只敌船逐渐不支，有的折回了北岸，有的顺流窜至南岸，还有的沉入了波涛汹涌的水中……江面烟消雾散之时，也恰是战斗结束之际，充满了戏剧性。
这场水战，敌军死伤千人，而李宗仁船上只有数人受伤，没有死亡。
战后，李宗仁与陈调元简单聊了数句，就分开各走各的了。陈调元去芜湖，李宗仁去南京。
到芜湖后，陈调元突然收到了唐生智的来信，信中唐说已决定东下沪宁，陈调元若肯合作，就一起进袭南京；如不愿，就将芜湖让开。
陈调元看信后大惊失色，急电南京军事委员会，请示如何应付。军委会复电：若唐逼近芜湖，陈军就向南撤退，取监视态度先。
话说李宗仁到达南京后，立刻部署了军队到他们遇袭的大胜关兔耳矶歼敌，并判断出敌人是采用声东击西的方法，主力部队应会从乌龙山以东的长江下游乘虚渡江。因此李也将主力往下游调。后来敌人的行动果然正如他所料。
但当时在乌龙山脚以东的地区是由友军第一军第二十二师防守，由于蒋介石下野，第一军军心涣散，屡现失误，竟然两次让敌军将栖霞山夺去，李宗仁只有令自己的军队与敌军展开激战，又两次夺回了栖霞山。
孙传芳这次是拼了老命了，秉持着“破釜沉舟”“背水为阵”的有进无退的决心，带领着官兵携带数日干粮，船只在部队渡河后，全部开往北岸。
正当栖霞争夺战激烈之时，李宗仁又得报，龙潭失守了。孙传芳带着他的“五省联军”倾巢南犯。孙本人则跑到龙潭水泥厂坐镇，指挥督战。李宗仁军因寡不敌众，纷纷后撤，几乎溃不成军，场面一度混乱不堪。
敌人便衣队更是在尧化门一带出现，南京闻风震动，城内一片混乱，人们都打算往汤山逃跑了……
谭延闿和孙科也慌乱不已，一夜打无数个电话给李宗仁询问战况，谭延闿更是惊慌地问李宗仁：“德邻先生，你莫要把我们请到南京来当俘虏呀？”
但有些事真是冥冥之中自有天意，就在李宗仁军寡不敌众、战况万分危急之时，竟发生了两件峰回路转柳暗花明之事：
其一是白崇禧因事自沪返京途中，正巧被阻于无锡、镇江之间，因此得以就地调集附近第一军各部向龙潭反攻，与李宗仁部呼应，对孙军进行东西夹击；
其二是李宗仁29日清晨心血来潮，乘车跑到第一路总指挥部去拜访何应钦，竟发现他在打点行李准备撤退到杭州去，其最终被李宗仁硬留了下来，不致军队士气受到影响。
后来，李宗仁制定计划——8月30日拂晓，三路全线反攻！一路为何应钦的第一军。何号令任何士兵都不许退却，自己也亲赴前线指挥，此外，第一军的第一、第三、第二十一师等援军也及时赶到了龙潭附近。
另外两路则由李宗仁和白崇禧率兵分别由东西两方同时向龙潭之敌反攻。
孙传芳部与李、白、何部展开激战，用李宗仁的话说就是“龙潭周围数十里地，炮火蔽天，血肉模糊。战斗的惨烈，实为笔墨所难形容”。
最终，孙传芳军终因体力不支被击溃，孙传芳本人也仓皇乘小汽艇逃命。龙潭之战历经七昼夜，终以李宗仁方胜利而告终。
然而，唐生智的“东征军”当时却依然在继续东下，直至进驻芜湖，唐之野心已昭然若揭；此外，李宗仁还在龙潭战后所获的孙军秘密文件中，发现了载有“友军唐生智部自上游夹击南京”的字样，基本可断定唐生智与孙传芳早有勾结。
军委会一再电令唐生智从安徽撤兵，但唐拥兵自重，拒不从命。9月21日，汪精卫返汉组织“武汉政治分会”，唐生智又立刻以“护党”之名，否定上海组织的特别委员会，否认南京中央政府。
唐生智的嚣张行为引起南京国民政府的强烈反感，以谭延闿、程潜为代表的要员一致主张讨唐。于是10月中旬，国民政府乃密令军委会组织“西征军”，讨伐唐生智。
李宗仁任西征军总指挥，白崇禧任第三路军前敌总指挥，分三路向武汉进兵。
不料唐生智的十万大军比孙传芳的“五省联军”差得不是一点半点，几乎是一触即溃，只在湖北蕲春、兰溪处抵抗得比较激烈，但仍然失败了。再然后，唐军就彻底失去了抵抗能力……
唐生智眼看武汉已成四面楚歌之势，就在汉口召集师以上的将领开会，决心下野，令基本部队退守湘境，徐图再举。于是11月11日，唐生智正式通电去职，并掏巨资购买了日本军舰，东驶出国去了。
讨唐战役就这么如闹剧般滑稽且仓促地结束了。这么看来，我还真敬孙传芳是条汉子。
讨唐战役结束后，李宗仁从唐生智部将叶琪、廖磊等人口中证实了自己的判断：唐生智曾利用老师蒋百里居间，与孙传芳勾结，意图夹击李宗仁军于京、沪、杭三角地带。
按唐生智的计划，他是想等李宗仁军被他们击败后，他趁机收编李军残部，再一举消灭孙传芳军，然后北上统一中国。
可唐还是太天真了些，他是把“一代枭雄”孙传芳看成傻子了么？孙早就摸透了唐生智，因此决定不等唐军到达，就先发动攻势，灭了李宗仁军后，再收拾唐军。没想到却在龙潭大败。
唐生智闻讯后，顿足叹息，痛骂孙传芳，说他不等唐军到达南京，便渡江发动攻势，故自招覆灭，祸有应得。
孙传芳各怀鬼胎的唐、孙二人同床异梦，最后反被李宗仁各个击破，真是让人哭笑不得。谭延闿曾说：“唐生智那小子野心大得很呀！”李宗仁得出结论：“野心太大，见识太小！不度德，不量力。”
（全文完）
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