改革开放后,赵朴初居士面对佛教人员的普遍年老体迈,年轻的佛教人员稀缺,佛教文化传承面临青黄不接、后续无人的危机,赵朴初居士指出,必须开办佛学院,吸收年轻僧才,培养新生力量,让佛教的传承得以顺利进行下去。在他主持下,先后恢复了中国佛学院、中国佛学院栖霞山、灵岩山分院、闽南佛学院等全国三十多所佛教院校,并于年在南京栖霞山开办第一期僧伽培训班,培养了改革开放后的第一批寺院管理人才。
赵朴老一贯重视佛教人才的培养,即使在九十多岁时,还在病榻前与后辈佛子陈兵谈起创办中国佛教大学的规划:中国这样的佛教大国,起码应该有一所高水平的佛教大学,下设梵巴语佛学系、汉语佛学系、藏语佛学系等(作者:陈兵来源:《赵朴初研究动态》杂志)。同时,面对佛教经书典籍的缺失,赵朴老在艰苦的条件下,主持恢复了南京金陵刻经处,保障了各寺院和各地信众对佛教经书的需求。
在着手解决接班人员和经书的刚性需求的同时,赵朴老敏锐地意识到传承的质量问题。经过多年的风雨摧残,国内具有正见正知正信的高德明显稀缺,这一方面明显满足不了佛教发展的需求,也将对年轻一代接班人的成长有很大的制约和影响。而港澳台和日韩等地区和国家的佛教发展,没有这种传承的断裂,引进和推动国内外的佛界交流,既开阔了青年佛子的眼界,又营造了青年佛子可以亲聆高僧大德的教诲、指导和开示,对国内未来的佛学栋梁,无论从佛学知识的提高、心性的陶冶、修行的涵养的成长成熟,无疑具有极关键的意义。赵朴初居士顶住重重压力与各种非议,创造港澳台和日韩等地区和国家之间加强交流的有利局面,不仅为当代佛学的中兴创建良好的氛围,更为国内佛教佛学未来的弘扬发展,播下了种子、奠定了基础。
赵朴初居士树葬地赵朴老力促和躬行的与港澳台和日韩等地区和国家之间加强交流的例子,例如赵朴老作为中国佛教界的代表,向日本佛教界赠送了一尊象征和平的观音菩萨像,并祈愿中日两国和平友好。引起日本佛教界知名人士来信,表示对过去的侵略战争的忏悔;也为当时日本佛教界未能阻止这场战争,而深表歉意。自此,打开了中日民间交流的大门。到年提出中韩日三国佛教“黄金纽带”关系的构想,赵朴老亲自构建了“中韩日三国佛教友好交流”的组织架构,谱写了中韩日三国佛教友好交流的新篇章。中央主要领导人李瑞环同志在会见中日韩三国佛教代表时曾指出,“中国佛教协会会长赵朴初先生说,‘佛教如黄金纽带’,我赞成这句话,希望今后这条‘黄金纽带’继续发扬光彩。”赵朴老贯彻周恩来总理“民间先行,以民促官”方针,开展中断了多年的与日本佛教和东南亚各国佛教的友好交流,为积极开展民间外交工作作出重大贡献。特别是在中日关系正常化和建交的重大历史事件中,起到当时政府层面无法起到的积极作用,受到了国家领导层和各界的认可和赞赏,也使各级领导认识到佛教佛学在新时期社会主义发挥的积极作用,让佛教佛学的发展环境得到更多的支持和包容。
年,我国改革开放刚刚起步,在赵朴老主持下,中国佛教协会向香港佛教界赠送《龙藏》,开创了两地佛教友好交往的新阶段;年,香港建造天坛大佛,赵朴老亲自担任中国佛教协会“香港天坛大佛随喜功德委员会”主任,年,赵朴老以93岁高龄,亲自护送佛牙舍利赴港供奉,密切了香港与内地佛教的法缘、血缘、亲缘关系。年,在台湾当局刚刚开放台湾民众回大陆探亲时,朴老就邀请台湾佛光山星云法师来访,以法缘、亲缘、血缘为纽带,以深厚的亲情、乡情、友情依托,打开了与台湾佛教界密切交往的大门。之后,赵朴老又组织指导护送佛指舍利赴台巡回供奉、厦门南普陀寺举行“海峡两岸暨港澳佛教界为降伏非典国泰民安世界和平祈福大法会”,海峡两岸佛教音乐展演团在大陆、台湾、香港、澳门等地同台巡回演出,并远赴美国、加拿大等地巡演,盛况空前,影响深远。
赵朴老非常重视坚持队伍的纯洁性,年,当佛教事业经历了由恢复阶段,转向发展的情况下,部分寺庙僧尼被红尘中种种思潮所影响,出现信仰淡薄,戒律松弛,道风不正,世俗化、商品化日趋严重的倾向,算命、卜卦、烧纸人纸马,甚至有烧纸电视机等,把这些很荒谬的迷信活动以及旧社会一些民间的习俗带到佛教里来。赵朴老提出佛教讲的“八正道”中教人们应当“正命”,“正命”的意思就是正当的生活。审时度势,在第六届全国佛代会上,赵朴老提出了大力加强佛教“五个建设”的历史性任务,即信仰建设、道风建设、人才建设、教制建设、组织建设。他在论述中指出:信仰建设是核心,道风建设是根本,人才建设是关键,教制建设是基础,组织建设是保证。朴老提出的“五项建设”,对“努力培养一批信仰纯正、道风严谨、品德高尚的佛教界代表人士”必将继续发挥重要作用。并于年主持制定了《全国汉传佛教寺院传授三坛大戒管理办法》、《关于在全国汉传佛教寺院实行僧尼度牒僧籍制度的办法》、《关于全国汉传佛教寺院住持任职退职的若干规定》等文件,从制度上完善规范了有关要求,保证了佛教事业未来的健康稳定发展。
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