去桐城，是因为桐城派的缘故。一个晚清的文学流派，曾经盛行一时——前后延续上百年，有名有姓的作家多达数百。如此规模，中国文学史上不能说绝无仅有，也是为数寥寥。与规模不相衬的是成就，我以为——我的观点与鲁迅的“桐城谬种”无关——它的文学成就不算高，是否其中有伟大的文学家姑且不论，真正卓越的文学作品也不见得有。上大学时，教材收了姚鼐的《登泰山记》（仅有一篇桐城派作品）。当时年轻，由于是范文，觉得很好。如今再读，除了文字干脆，其它方面也就平平了。你去读读欧阳修苏轼的文章，再与此文相比较，高下立见。当然，桐城派文学的名头实在大，去发源地看看还是值得的。打算去两处，孔城老街，市内的博物馆及老街。于高速公路出口处入住，把欲游览的两处连一线，那儿是中轴。头一天去孔城老街。说老街，其实像新街。一个旧木桶，桐油刷几遍，散发桐油香味，于是焕然一新。类似的景实在多，风格如何，取决于修缮——之前太旧，之后太新，不新不旧，能让人回味的古镇难寻——我指的是作为风景区的古镇。随走随看，拍几张照。照片看蛮漂亮的，仅限于此。走了半截，觉得没意思，折返，回宾馆休息。第二天去市区。停车场附近有景点，六尺巷。一条百米长的巷子，六尺宽，仅容两人擦身而过。类似的小巷现实生活里不少见，只是不及它出名。它有故事。本地人张英在朝廷做宰相，家人与邻居发生地界纠纷，写信驰援。他回一首诗：“千里家书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”诗讲的是处事，也是做人。两家不再争执，各退三尺，有了这条六尺巷。巷由鹅卵石铺成，打理得干干净净。两端有牌坊，上书“礼让”二字。站在一端朝另一端望去，巷子深细幽长。如今那儿成了三A级的景区，周围在盖房子，以后会是怎么一个模样尚不知道。博物馆也是文庙，古朴端庄，泮池、泮桥、棂星门一应俱全。馆内的展品，给我留下印象的有孔门七十二贤塑像，个个有名有姓。如何塑出他们的个性是困难事，难为雕塑家了。角落处有个不起眼的建筑，名曰告春及轩，里面有桐城派文学的介绍——渊源、传承、影响及成就，配有不少文物。一个小展览，不起眼，一如告春及轩。许多人即使走入博物馆，也不会来此瞧一眼。不过它让我对桐城文学有了清晰的了解，是我此行的收获——我不就是冲着桐城派文学而来的？！出博物馆，去北大街，那儿是真正的桐城老城。居民仍在那儿生活，没有特意装扮，显出破落。北大街尽头，老城门仍在，修缮过，高大的城门，很气派，透露昔时名城的风貌。出城门，有块绿化，是市民的休闲处。城外有湖，湖上有桥。桥名紫来，是座石桥，九孔，看模样，听称谓，有些年头。过桥是东大街，依附于城，曾经繁荣过，如今隔了年代，早已物故人非。栖霞山人
