自古道：天下名山僧道多。但凡有名气的名山胜景，必有佛寺道观隐迹其中，只是过去的寺观规模不会像现在这样宏伟，最初都是从茅蓬开始，慢慢发展壮大。将寺观选择建在人迹罕至的深山，主要是出于两个方面的原因。一是远离红尘惯闹，俗世人情是非干扰，利于息心禅修。二是多数志于出世的修行者，不愿受到政治干扰，从而过起自耕自养的禅修生活。历史上，佛教在中国传播过程中，曾遭受过四次“法难”，很多修行者避乱隐居深山，其成就和影响招来无数追随者，其中尤以江西、湖南为最。过去佛门素有“不到江湖枉为僧“的说法，“走江湖“一词最初就是用来形容云游僧参访江西、湖南祖师的事。继佛教四大名山、道教五岳胜境以后，许多因佛道寺观因僧道卓锡弘化而显迹。如天台山国清寺、雪窦山雪窦寺、宝华山、云门山、栖霞山、牛头山、黄梅山、曹山、洞山、百丈山、黄龙山、杨岐山……名山古刹，交相辉映，蔚为壮观。
净土对佛教有一定了解的人，都会知道早期佛教僧人是以托钵乞食为生，佛教东传中国后，因为风土人情的不同，这种习惯渐渐废止。有的僧人效仿修苦行头陀时，除了四海云游参访善知识，就是发心朝拜佛教名山了（山西五台山、四川峨眉山、安徽九华山、浙江普陀山）。朝拜的形式根据自己发心来定，有的是三步一拜，有的则是一步一拜，还有的是走到名山境内才开始拜。
近代虚云和尚为报母恩，于清光绪八年（）农历七月初一，自普陀山法华庵起香，三步一拜朝礼五台山。同行的数人在到达扬州时，因为吃不了苦纷纷离去。到达台山境内时恰逢寒冬，在冰天雪地中不但乞食遭拒，就连寄宿檐下都被人驱赶，饥寒交迫中差一点失身丧命。
梦参和尚于年朝拜九华山时，上山途中遇到无数残疾人向过往香客乞讨，老和尚慈悲，以一钱一文钱念一声菩萨名号为诺，想为他们值一份善根。谁知道他们宁愿不要钱，也不愿念菩萨名号，众生业障深重，根性顽劣到如此地步，老和尚不由深深感慨真的是“名山底下无善人”呀！
其实，这种现象是有其历史原因的，寺院建在深山僻壤，周边原来并没有人家居住。遇到战乱和灾荒肆虐，逃难的人群纷纷来到寺院寻求救助。佛家向来慈悲为怀，每逢灾荒之年必开设粥棚，为逃难的人提供饮食方便。
社会与江湖从来就是休戚与共的共同体，是三教九流傍附的一棵大树。佛门的慈悲让那些逃难、流浪、无家可归的男男女女们看到了曙光，也让那些游手好闲、好吃懒做的人钻了空子，产生了滚雪球的效应。有道是近水楼台先得月，这些人在解决了吃饭的后顾之忧以后，心里便有了想法。干脆就在邻近寺院的地方搭棚盖房，单身男女互相搭伙过上了安居乐业的生活。有些人也会去恳荒耕种，当中有多数人在经年东奔西跑的过程中，染上了不良习惯，主要表现为好吃懒做，好逸恶劳，私欲膨胀，只知道攫取，不懂得感恩。最可怕的这些人根本不会相信善有善报，恶有恶报的因果道理，国破家亡，流离失所的残酷现实，让他（她）们把
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